据科学家研究，每日饮白酒80-150克，连续5年即可造成肝损伤。大量饮白酒在20年以上，40%-50%的人会发生肝硬化，每日饮白酒200克延续10年可出现脂肪肝。
酒精对肝脏的损伤作用主要由乙醇本身及其代谢产物乙醛所致。乙醇和乙醛的 大量聚集会降低肝细胞内各酶的生物活性，影响糖、脂肪和蛋白质的正常代谢，改 变细胞膜结构，造成肝细胞破坏、脂肪沉积、甚至肝纤维化、肝硬化。
另外，乙醛是血管活性物质，可引起毛细血管扩张。有些人因体内缺乏乙醛代谢酶，不能迅速将乙醛转化成乙酸，故饮少量白酒后即可出现面颊、颈胸部皮肤潮红，严重者可出现心慌、气急或抑郁。
轻度酒精性肝病无自觉症状，严重者有食欲下降、恶心、腹胀肝肿大、黄疸或 腹水等临床表现。化验检查可出现不同程度的肝功异常，其中以天门冬氨酸转氨酶 (AST)和谷氨酰转移酶(GGT)升高较为突出。
